Cykl aktywności
Co 11 lat Słońce osiąga maksimum swojej aktywności. Wówczas obserwujemy więcej plam (spots),
rozbłysków (flares) i wyrzutów materii ze Słońca (coronal mass ejections). Ilustrują to dwa
zdjęcia prezentowane poniżej z okresu minimum i maksimum aktywności słonecznej
Cykl słoneczny wynosi dokładnie 10.96 lat (4.26 ma faza wzrostu aktywności a 6.7 trwa faza
spadku aktywności.)
Aktywność Słońca ma ogromny wpływ na otoczenie, w którym żyjemy. W okresie maksimum słonecznej
aktywności magnetosfera stanowiąca "pancerz ochronny"dla Ziemi jest w znacznym
stopniu deformowana. Pole magnetyczne wykazuje wzmożoną zmienność.
Poniższe zdjęcia ilustrują zmienność zjawisk związanych z cyklem aktywności Słońca.
Przedstawiono na nim wygląd chromosfery (u góry) i korony (na dole) dla pięciu dni z różnych
okresów aktywności słonecznej. Rysunek środkowy prezentuje zmienność obserwowanej ilości
plam na Słońcu w okresie 50. lat, z zaznaczeniem (czerwonymi kropkami) dat, z których pochodzą
zdjęcia chromosfery i korony.
W okresie maksimum aktywności, który trwa około 2.5 lat, mogą pojawiać się następujące
zjawiska:
- Często można obserwować zorze polarne, nawet na szerokościach geograficznych odległych
od biegunów.
- Systemy nawigacyjne przestają poprawnie pracować.
- Występują problemy z łącznością satelitarną.
- Na dużych obszarach na powierzchni Ziemi, indukowane prądy elektryczne mogą niszczyć
sieci energetyczne.
- Satelity oraz astronauci są narażeni na działanie niszczącego promieniowania
elektro-magnetycznego i korpuskularnego.